『脳に何かがあったとき』就労の専門家執筆号

　現在は作業療法士として、療育センターで働いています。
　短大を出て保育士として働き始めました。26歳、幼稚園に勤務している時に、くも膜下出血になりました。保育中に急にふらっとなって、他の先生に助けを求めたらしいですが、そのあたりは覚えていません。すぐに救急車を呼んでもらって入院しました。血圧はむしろ低めで、いわゆる生活習慣病とは無縁の生活でした。基礎疾患もありません。なので、誰でもこういう病気になる可能性があるんだと思っています。
入院していた病院では、高次脳機能障害の説明は全くありませんでした。計算とかできなかったのですが、そのうち良くなるよって言われました。退院したあと、勤務していた幼稚園に戻りました。クラスは他の保育士さんが担当していましたので、補佐として具合が悪くなったお子さんをみたり、事務などしていました。新学期には担当を持ちたいと園長先生に伝えた結果、新人さんと２人で大勢の子どもたちを担当することになりました。異例のことだったようです。クラスを持つと、お子さんがたくさんいるし、いろいろ大変でした。でも、保育士としての仕事はやりきった感があって、その後、退職を申し出ました。
　病気になった時、もう助からないなと感じました。でも、こうして命が助かったのだから、何か社会に貢献できないかと思って、いろいろ調べて、作業療法士の仕事を知りました。幼稚園でこれまで作品展とかしてきましたが、これって作業ですよね。こうした経験を活かせないかなと思ったんです。
　作業療法士の学校に入ってからは、かなり苦労しました。そもそも受験の時に、いくら勉強しても頭に入って来なくて、社会人入試で入学しました。でも、その時は実感がなくて、学校の勉強はできるだろうなと思ってました。入学して初めて、私ってこんなのだったの？ と驚きました。授業に全くついていけませんでした。先生の話を聞きながら書くことができないので、全部録音しました。録音を聞きなおしながら文字起こししてそれをまとめたりしました。筋肉とか覚えられないので絵に描いて覚えたり、いろいろ工夫しました。学生同士で読み合わせをしても、文章がただ音としてしかインプットされなくて、意味が伴わないのです。
　国試はパターンが決まっているので、なんとか合格しました。そのあと、作業療法士として、回復期病院に勤務しました。あえて障害のことは言いませんでしたが、病歴は志望動機にも繋がりますので、伝えていました。新人でしたから、できないことがたくさんありましたが、「頭を切ったからね〜」とさらっと流されて、あまり問題になりませんでしたね。そのあと希望する小児の職場に募集があったので、移りました。
発症後、年数が経つにつれて、高次脳機能障害はかなり良くなっているんですね。でも、キャリアを積んで、責任が重くなってきますよね。その社会的役割の変化に、高次脳機能障害の改善が追い付かないのです。だから、今の方が大変です。